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保肝、強肝 Milk Thistle
趙哲明

人體中除腦、肺、心之外，肝也是不可或缺的器官。所有的營養及毒品等經身體各器官吸收進入血液內，都要經過肝臟處理後再分佈到其他各器官去加以利用，如吸收物中含有對身體有害之毒物，如酒精，葯物，化學品及空氣中的污染等，也要先經過肝臟加以解毒，以防止對其他器官之侵害，由此可知肝臟是人體抵制外犯的先鋒器官；也是最容易受侵襲的器官，如果肝臟無能抵制外犯，其他器官也就無法保全。所以一個人如要保身，就要先保肝；要強身，就要先強肝。

Milk Thistle 有名乳荊，他是由小飛雉的種子中提煉出來，小飛雉屬於菊科植物，學名 Silybum Marianum (L.) Gaertn，形似 Artichoke 的草本植物。葉具白色斑紋，葉緣有刺，花紫色，種子擬似小葵花子。全葉可食無毒。原產於地中海，今已遍佈全球。在 San Diego 也有野生的存在。早於兩千多年前在歐洲就被發現有保肝，強肝的功能，在民間甚為盛行。1949 年首次在德國臨床證實 Milk Thistle 會對被四氯化碳侵害的患者有保肝作用，及治療肝炎的功能。直到1968 年其主成份 Silymarin 才在德國從種子中提煉出來，經過進一步的研究後，發現Silymarin含有三種不同的成份，其中最具葯效的是 Silybin。經過將近三十多年來的試管，動物及臨床試驗及研究的結果，已證實了 Silymarin 確實具有保肝，強肝及解毒的功能。

舉兩則實例供做參考：
1. 毒菇 (Amanita) 的中毒，通常 Amanita 中毒的死亡率約 30-40%。而此一臨床證實有60件Amanita中毒的患者，以 Milk Thistle 的抽取物 Silymarin 治療，全部生存。
2. 急性肝炎 (Acute Viral Hepatitis)：77人中42人用 Placebo。35人用Silymarin。對照組的 42 人中平均復元期為 43 天，而用 Silymarin 患者，其復元期僅 29 天。

綜合 Milk Thistle 的重要功能如下：
1. 防治酒精，葯物，化學物 (如四氯化碳等) ，殺蟲劑，空氣中的污染及放射性等對肝臟功能的破壞。
2. 治療及防止肝硬化，促進肝細胞之再生。
3. 防治各種不同的肝炎，降低肝酵素的指數。
4. 促進膽汁的流通性，進而防止膽結石。
5. 治療及預防野生毒菇之中毒。
6. 其他如對於消炎，降低膽固醇，降低血壓，血糖等亦有所見效。